信息与信息的作用：每天接触的"信息"，到底是什么？
你有没有想过这样一个问题：我们每天早上拿起手机看到的新闻推送、工作群里同事发的报表数据、甚至你和家人微信聊天的那句话——这些东西，到底叫什么？
它们都叫"信息"。
但你让我给"信息"下一个准确的定义，说实话，这件事并不简单。从二十世纪初开始，"信息"就作为一个科学术语被提出和使用了，但直到今天，关于它到底是什么，学者们依然是仁者见仁、智者见智，没有一个统一严密、让所有人都认可的答案。
《辞海》把信息解释为"消息"和"信号"，这个说法我们都能理解。打个比方，你收到一条短信说"明天开会"，这条短信就是信息。美国电子学专家哈特莱在1928年写的《信息传输》里，把信息定义为"有新内容、新知识的消息"。这个定义往前迈了一步——它强调了"新"这个概念。也就是说，如果一条消息里全是你已经知道的内容，那它对你的"信息量"就很低。
还有一些学者认为，信息是反映事件内容的东西。也有观点说，信息是具有经济、政治、军事或其他社会价值的东西，它是人们的感觉和认知、书本知识、数据资料、消息，以及一些尚未被辨识的事物之间的某些联系。还有学者从更抽象的角度理解：信息是通过文字、图像、信号等具体形式表现出来的内容，是对客观世界中各种事物变化和特征的反映，是客观事物之间相互作用和联系的表征。
你看，光是定义就有这么多说法，是不是很有意思？
但不管学者们怎么争论，有一点是大家都同意的：信息无处不在，它在各个领域发挥着其他资源无法替代的重要作用。
我们来看看信息到底在哪些方面这么重要。
首先，信息是构成生产力的重要因素。随着科技进步，人类社会已经进入了以知识经济为特征的信息社会。在这个社会里，最重要的生产要素是什么？是信息。它作为生产力的重要因素，主要表现为知识和智力。你想想看，一家互联网公司最有价值的资产是什么？不是大楼，不是电脑，而是数据、算法、用户行为分析——这些全是信息。
其次，信息是实施有效管理的基础。人类的一切活动都离不开管理，而管理又离不开对人、财、物、事这些因素的把握。对信息的有效管理，在某种意义上就取决于你对信息的掌控程度。你必须了解人、财、物、事的过去，分析它们的现状，预测它们未来的变化趋势。这一切都建立在信息的基础上。一个公司老板做决策，如果对市场信息一无所知，那不是管理，那是赌博。
第三，信息是科学决策的重要依据。在现代社会，要做到科学决策，让决策符合客观规律，关键在于你是否能够及时、全面、准确地获取和掌握信息，并在此基础上高效、正确地使用信息。这也是为什么现在各行各业都在强调"数据驱动决策"——说到底，数据就是信息的一种形式。
关于信息的特性，学界也有比较统一的认识。信息具有存在的普遍性、对载体的依附性、有序性、相对性、可度量性、可扩充性、可储存可传输可携带性、可压缩性、可替代性、可扩散性、可共享性和时效性。
我们挑几个特性来说说。可共享性是什么意思？就是一条信息你知道了，告诉别人，你自己也不会失去它。这和物质资源完全不同——一个苹果你吃了我就没有了，但一条信息你分享给我，我们俩都拥有了它。这就带来了信息保护的特殊难度：它太容易被扩散了。
时效性也很关键。股市行情、天气预报、新闻事件，这些信息的价值随时间急剧衰减。你今天知道明天的天气有用，后天知道昨天的天气就没用了。
理解了信息的这些特性和作用，你就能明白为什么我们需要保护某些信息。当信息关系到国家安全和利益时，它就成了国家秘密；当信息关系到企业的核心竞争力时，它就成了商业秘密。
北京企密安信息安全技术有限公司在日常工作中，经常遇到客户问："不就是一些数据吗，至于这么紧张？"我们的回答是：正是因为信息无处不在、作用巨大，才更需要认真对待它的安全保护。
FAQ区
问：信息和数据有什么区别？
答：数据是信息的载体和表现形式，信息是数据所承载的内容。比如"37.5"是一个数据，但"体温37.5度"就是一条信息。数据经过处理、组织和赋予含义后，就成为信息。
问：为什么信息保护这么难？
答：因为信息具有可共享性和可扩散性，一旦泄露，传播速度极快，影响范围很难控制。再加上数字时代信息可以无限复制，传统的物理隔离手段已经不够用了，需要技术和管理双重手段来保护。
问：所有的信息都需要保护吗？
答：不是的。需要保护的是那些泄露后会对国家安全、企业竞争力或个人权益造成损害的信息。公开信息、已解密信息、不具有敏感性的一般信息，不需要特别保护。
