这事儿发生在某跨国粮油贸易公司的芝加哥期货交易室里。期货交易室是公司最核心的部门，所有的粮食期货买卖指令、套期保值策略、市场分析判断，都在这里产生和执行。交易室每天进出的人流量很大，除了交易员之外，还有很多后勤人员、IT维护人员、客户代表甚至清洁工。交易室里的一个角落放置了一个看起来非常普通的装饰品，没有人会去留意它。
然而在两年之后的一次办公室装修过程中，工人在拆除那个装饰品的时候，发现它的底座里藏着一个微型窃听器。这个窃听器由一个高容量锂电池供电，内部带有存储卡和无线发射模块，可以定期将录音数据通过无线网络发送出去。电池的续航能力经过精心设计，恰好可以在连续工作两年之后耗尽——也就是说，从安装的第一天起，它就一直在工作，持续不断地把交易室里的声音传出去。
调查人员回溯了装饰品的来源。这个装饰品是两年前一位自称是艺术品经销商的陌生人以样品展示的名义留在交易室里的。当时交易室的主管觉得这个装饰品看起来挺有格调，就顺手放在了一边的矮柜上。两年来，没有任何人怀疑过这个装饰品的来历，也没有人注意到它底部有一个几乎看不见的细小缝隙，那就是窃听器的拾音孔。在这两年里，交易室里的所有交易指令讨论、市场判断分析、客户信息交流，全都被记录并传了出去。竞争对手利用这些信息在期货市场上进行精准的反向操作，导致这家公司在这两年里少说损失了数亿美元的利润。 这件事最令人震惊的部分不是窃听器的技术水平有多高，而是它竟然安安静静地在那里工作了整整两年。两年的时间里，这家公司的每一位交易员在大声报出自己的买卖指令时，每一句对市场走势的分析判断时，都在不经意间朝着那个装饰品的方向把秘密交了出去。两年，足够一个竞争对手把这家公司的交易模式、风险偏好、客户关系研究得彻彻底底。信息的价值不仅在于它本身，更在于你什么时候发现它被别人拿走了。等你发现的时候，一切都太晚了。
这个案例给所有金融交易和高频信息处理的公司提了一个醒：你的办公场所里每一个不起眼的物品都可能是窃听器。装饰品、书立、盆栽底座、挂钟、空气净化器，这些在办公室里被认为理所当然存在的东西，恰恰是最容易被做手脚的目标。办公室的装修、装饰和维护，应该由可信的内部团队负责，所有的外来物品进入核心区域之前都要经过安全检测。商业秘密不是只藏在电脑里的，办公室里每一句随口说出的判断，都可能是价值百万的信息。一个装饰品之所以能在交易室里安静地工作两年，恰恰是因为没有人想到要去怀疑它。
