在一艘国际航线上的货运轮船上，有一名船员每天的工作就是跟着货轮跑世界各个港口的装卸任务。他所在的航运公司规模不小，航线覆盖了全球主要贸易港口。在一次正常停靠过程中，这名船员在一个敌对国家的港口被情报机构策反了。策反过程并不复杂。情报机构的人在他下地休息的时候找上了他，先通过闲聊了解他在船上的工作和家庭经济状况，然后直接提出了一笔交易方案——只要你每次航经这个区域的时候帮我们拍几张照片，就能拿到相当可观的报酬。
这个船员一开始觉得这只是个轻松的外快，毕竟在他看来不过是拍几张照片而已，又不需要偷东西，也不会被人发现。他同意了。从那天起，每一次他的货轮经过敌对国家的海域或停靠港口的时候，他都按照情报机构的要求用手机拍摄途经的军事设施。港口附近的军舰码头、海军基地的外围设施、沿海的雷达站、在航道上碰到的海军演习编队，全都拍了下来。他慢慢从一个被动执行任务的人变成了一个越来越主动的情报收集者。
他在几年的时间里拍摄了数百张照片和几十段视频，每次的拍摄角度和位置选择也越来越专业。一开始他只是随手拍，后来会提前研究航线和停靠位置，选好时间角度，尽量拍出更清晰、信息量更大的画面。这些素材一次次地传到境外情报机构那里，每传一次他就收到一笔钱。从情报机构的角度来看，花了一个普通船员的报酬就换来了持续数年、针对特定区域海上军事活动的监视信息。这些信息非常有价值，因为通过大量连续的照片可以分析出港口军事设施的布局变化、军舰停靠规律、维修维护周期、新武器平台的上舰状况等等。
这件事是怎么暴露的呢？在一次常规的海关检查中，检查人员在这名船员的手机里发现了大量异常的港口设施照片。因为他之前没有出现在任何情报监控系统里，检查人员起初没意识到问题的严重性，只是觉得这人拍照的爱好有点怪。但负责分析的工作人员看出了这些照片里有很多军用设施的内容，按程序上报了安全部门。安全部门接手后才发现，这些照片的数量、角度和覆盖时间段，已经远超普通船员的随手拍照。经过进一步调查，整个情报交易链条被挖了出来。
这个案例带来了深刻的教训。远洋船员的工作性质决定了他们会频繁经过各个国家的敏感水域和军事港口，他们在客观上拥有大量的地理情报获取机会。船员群体对情报安全和军事保密的意识相对薄弱，很容易被简单的利益诱惑打动。航运公司在管理船员方面应该加强相关的安全教育和行为规范约束，让船员知道什么东西可以拍、什么东西不能拍，以及一旦涉及泄密会面临什么法律后果。国家的海上安全不仅仅靠军舰和海警来守卫，每一艘航行的商船和每一名在船上工作的船员，都是国家海上安全防线的一部分。一张手机照片看起来微不足道，但在情报机构手里，可能就是情报拼图上缺失的最后一块。
